Quãng thời gian 11năm thi đấu ở PremierLeague của Southampton đang dần đến hồi kết. Thất bại với tỷ số 3-4 trước đối thủ cạnh tranh Nottingham Forest khiến tình hình trở nên bi thảm hơn với Soton.
Những chiến thắng trước Leicester và Chelsea hồi tháng 2 và tháng 3 đã là những ký ức xa mờ với thầy trò Ruben Selles. Họ đang trải qua chuỗi mười trận không thắng, trong đó có bảy trận thua và thủng lưới 23 bàn.
Southampton vẫn đang nằm ở cuối bảng xếp hạng với khoảng cách rất xa so với vị trí an toàn. Hiện tại, Southampton đang kém vị trí an toàn của Everton tận 8 điểm. Trận thua Nottingham Forest cực kỳ tai hại bởi lẽ họ có thể kéo đối thủ này xuống và vượt lên, qua đó có lên hy vọng trong ba trận đấu cuối cùng. Nhưng giờ thì ngay cả khi thắng ba trận cuối cùng thì Southampton có lẽ vẫn phải xuống chơi ở Championship.
Nếu như không thể thắng ở vòng đấu này, tấm vé xuống hạng sẽ chính thức thuộc về Southampton. Đau đớn hơn là khi họ phải chơi trên sân nhà St. Mary’s. Tuy nhiên, các cổ động viên Southampton không xa lạ với cảm giác buồn bã tại mùa giải năm nay. Đoàn quân của Selles là đội có thành tích sân nhà tệ nhất ở PremierLeague năm nay khi mới giành được mười điểm từ 17 trận đấu. Đây cũng là thành tích sân nhà tồi tệ nhất trong lịch sử CLB.
Tia sáng le lói duy nhất với Southampton là họ thua 1 trong 31 trận đối đầu Fulham và bất bại trong 21 lần chạm trán gần nhất tại St. Mary’s. Như đã đề cập, có một trận hòa cũng đủ để tiễn Southampton xuống hạng.
Vấn đề lớn với Southampton ở thời điểm này là tình hình chấn thương ngày càng trở nên nghiêm trọng. Trung vệ Bella-Kotchap phải nghỉ thi đấu đến hết mùa giải sau khi bị đau ở gân khoeo trước Nottingham Forest. Romain Perraud, Juan Larios, Mohamed Salisu và Valentino Livramento đều bị chấn thương. Tiền đạo chủ lực Che Adams đang bị nghi ngờ về khả năng ra sân.
Trong khi đó, Fulham đã hoàn tất mục tiêu trụ hạng từ sớm và có thể thi đấu khá thảnh thơi. Họ để thua ba trận liền trước khi chặn đứng chuỗi sa sút bằng chiến thắng 5-3 trước Leicester.
Fulham vẫn đang giữ chắc vị trí thứ mười trên bảng xếp hạng với khoảng cách sáu điểm so với nhóm bám đuổi. Cơ hội để thầy trò Marco Silva về đích ở nửa trên BXH là cực kỳ khả quan.
Ở trận đấu này, Fulham còn đón chào sự trở lại của tiền đạo chủ lực Aleksandar Mitrovic sau án treo giò tám trận. Chân sút người Serbia đang có với ngọn lửa phục thù với màn đụng độ Man United ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải. Để chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu đó, Mitrovic sẽ hướng tới việc làm thịt những đối thủ dưới cơ để lấy lại cảm giác việc săn bàn.
Ở mùa giải năm nay, Mitrovic đã ghi được tới 11 bàn thắng ở PremierLeague. Chỉ cần một bàn thắng nữa là chân sút người Serbia sẽ thiết lập kỷ lục ghi bàn cá nhân mới. Mitrovic đã cho thấy sự trưởng thành ấn tượng tại mùa giải năm nay, và là yếu tố giúp Fulham trụ hạng thành công thay vì là ngụp lặn như mọi năm. Sự trở lại của chân sút này, hàng thủ Southampton có lẽ sẽ phải trải qua 1 ngày thi đấu vất vả.
Nhận định đặc biệt Fulham và Southampton
Hai đội được đánh giá hoàn toàn ngang bằng. Đây là điều bất ngờ, có lẽ bởi Southampton sẽ nỗ lực chiến đấu hết sức tránh bị xuống hạng trước mắt các cổ động viên nhà. Dù thế, Fulham không phải một đối thủ dễ bắt nạt, nhất là khi đội hình của Southampton lúc này còn quá yếu ớt và mất tinh thần. Vì thế, có thể tin tưởng vào việc Fulham sẽ giành được 1 kết quả tốt.
Số lượng bàn thắng của trận đấu này cũng không dễ chạm mốc ba bàn. Trên sân khách, Fulham sẽ chủ động phòng ngự chắc hơn và hướng tới bàn thắng nhờ những pha cố định với khả năng không chiến ấn tượng của Mitrovic. Do đó, nếu có chiến thắng thì Fulham cũng chỉ thắng sát nút chứ không thể áp đảo.
